Pessoas idosas socialmente conectadas tiveram uma queda mais acentuada em sua qualidade de vida, satisfação com a vida e um aumento maior na solidão durante a pandemia do que seus pares mais isolados, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do UCL (University College London).
Pessoas idosas socialmente conectadas tiveram uma queda mais acentuada em sua qualidade de vida, satisfação com a vida e um aumento maior na solidão durante a pandemia do que seus pares mais isolados, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do UCL (University College London).
O estudo, publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), analisou respostas de pesquisa de 4.636 pessoas na Inglaterra (com uma idade média de 67 anos) entre 2018 e o final de 2020.
O coautor Professor Andrew Steptoe, do Departamento de Ciências Comportamentais e de Saúde da UCL, afirmou: “Poderia ser esperado que pessoas idosas que já estivessem socialmente isoladas fossem particularmente vulneráveis ??às interrupções e restrições da pandemia.
“De fato, nosso estudo sugere o oposto – que as pessoas idosas isoladas estavam um pouco protegidas dos aspectos negativos das restrições da pandemia, talvez porque tivessem menos a perder em termos de conexões sociais.”
Os pesquisadores analisaram dados do Estudo Longitudinal Inglês do Envelhecimento, um estudo populacional nacionalmente representativo na Inglaterra. Os participantes foram entrevistados em 2018-19 e duas vezes em 2020 – em junho/julho e novembro/dezembro.
Apenas um pouco menos de um terço (29%) dos entrevistados foram classificados como socialmente isolados, dependendo da frequência de contato com amigos e familiares, se viviam com um parceiro e se participavam de clubes, organizações ou sociedades.
Antes da pandemia, esses adultos mais velhos socialmente isolados tinham uma pior qualidade de vida e satisfação com a vida, além de uma maior solidão, mas durante 2020 sua queda nessas áreas foi menor do que seus pares mais socialmente conectados. A satisfação com a vida diminuiu cerca de metade, levando os adultos mais velhos isolados a terem uma satisfação semelhante com a vida durante a pandemia em comparação com adultos mais socialmente conectados.
A autora principal Claryn Kung, pesquisadora sênior do Departamento de Ciências Comportamentais e de Saúde da UCL, disse: “É provável que homens e mulheres idosos socialmente conectados tenham experimentado uma maior interrupção em suas rotinas e ritmos habituais. Em contraste, indivíduos mais isolados podem ter experimentado relativamente menos mudanças em suas vidas diárias, com suas rotinas e arranjos habituais possivelmente menos propensos a interrupções por restrições durante a pandemia.
“Nossos resultados destacam a necessidade de cuidar dos adultos mais velhos isolados, mas também de estar atento nos momentos de crise ao impacto das grandes interrupções na atividade social.”
Em contraste com esses efeitos, o estudo constatou que adultos isolados experimentaram uma maior queda em seus níveis de atividade física, ampliando a lacuna entre os dois grupos, e permaneceram mais propensos a se preocupar com suas finanças futuras. Eles não mudaram, em média, sua probabilidade de uso da internet, enquanto pares mais socialmente conectados usavam a internet mais.
O estudo recebeu apoio do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Assistência Social (NIHR) do Reino Unido e do Conselho de Pesquisa Econômica e Social (ESRC), bem como do Instituto Nacional sobre Envelhecimento dos EUA.
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