Fundador do Telegram fala pela primeira vez após prisão na França

O fundador da plataforma de mensagens Telegram, Pavel Durov, se manifestou na noite de quinta-feira, afirmando que as acusações feitas contra ele pela França são “equivocadas”. Esta foi sua primeira declaração pública desde que foi detido no país há quase duas semanas.

Durov, que fundou o Telegram em 2013, foi acusado na semana passada de facilitar atividades criminosas no aplicativo de mensagens, incluindo a disseminação de pornografia infantil, tráfico de drogas e fraudes, além de se recusar a fornecer informações às autoridades.

Uma das acusações, que envolve cumplicidade na administração de uma plataforma online para facilitar transações ilícitas em um esquema organizado, prevê uma pena máxima de 10 anos de prisão e uma multa de 500 mil euros (aproximadamente R$ 2,75 milhões) caso seja considerado culpado.

Desde sua prisão em 24 de agosto, Durov permanece na França, tendo pago uma fiança de 5 milhões de euros e estando sob supervisão judicial. Ele está proibido de deixar o território francês e precisa se apresentar duas vezes por semana a uma delegacia, conforme informado pelos promotores na semana passada.

Em seus primeiros comentários públicos sobre o caso, Durov afirmou que a decisão da França de detê-lo e acusá-lo foi baseada em uma “abordagem equivocada”.

"Se um país está insatisfeito com um serviço na internet, a prática estabelecida é abrir um processo legal contra o serviço em si", declarou Durov em seu canal no Telegram. "Usar leis da era pré-smartphone para acusar um CEO pelos crimes cometidos por terceiros na plataforma que ele gerencia é uma abordagem equivocada."

Ele também destacou a dificuldade de criar novas tecnologias diante dessa responsabilidade. "Nenhum inovador criará novas ferramentas se souber que pode ser pessoalmente responsabilizado pelo uso indevido dessas ferramentas por outras pessoas", acrescentou.

Durov explicou que foi interrogado pela polícia francesa durante quatro dias após sua chegada a Paris, vinda de Baku, capital do Azerbaijão, no mês passado.

"Fui informado de que poderia ser responsabilizado pessoalmente pelo uso ilegal do Telegram por terceiros, porque as autoridades francesas não receberam respostas do Telegram", disse Durov, considerando isso "surpreendente", já que a plataforma possui um representante oficial na União Europeia que responde às solicitações.

Ele também mencionou que o Telegram já estava colaborando com as autoridades francesas para criar uma linha direta com o aplicativo para lidar com ameaças terroristas na França. Durov, que é cidadão dos Emirados Árabes Unidos, afirmou ser um “visitante frequente do consulado francês em Dubai.”

Antes da chegada de Durov à França, houve especulações de que ele se reuniria com o presidente russo Vladimir Putin no Azerbaijão. No entanto, o porta-voz oficial do Kremlin informou à BBC na semana passada que tal encontro nunca ocorreu.

O bilionário de 39 anos tem uma fortuna estimada em cerca de 15,5 bilhões de dólares, segundo a Forbes, o que o coloca como a 121ª pessoa mais rica do mundo.

O Telegram, plataforma que ele cofundou, é amplamente promovido como uma plataforma neutra e sem censura. No entanto, essa abordagem tem gerado controvérsias, com diversos governos expressando preocupações de que o Telegram não possui controles adequados de moderação de conteúdo para detectar e remover material ilegal.

O Telegram é particularmente popular em regimes repressivos onde o uso de plataformas da internet é fortemente restrito. Além disso, o aplicativo ganhou a reputação de ser usado por quadrilhas de fraude, traficantes de drogas e até organizações terroristas, que já utilizaram o serviço para reivindicar ataques.

Por outro lado, o Telegram defendeu suas práticas de moderação, afirmando recentemente que estão “dentro dos padrões da indústria e em constante aprimoramento.”

Eis a íntegra da declaração:

Obrigado a todos pelo apoio e carinho!

No mês passado, fui interrogado pela polícia por 4 dias após chegar em Paris. Fui informado de que poderia ser responsabilizado pessoalmente pelo uso ilegal do Telegram por outras pessoas, porque as autoridades francesas não receberam respostas da empresa. Isso foi surpreendente por várias razões:

O Telegram tem um representante oficial na União Europeia que recebe e responde às solicitações do bloco. O e-mail de contato está disponível publicamente para qualquer pessoa na UE que pesquise "Telegram endereço UE para aplicação da lei".
As autoridades francesas tinham vários meios de entrar em contato comigo para pedir assistência. Como cidadão francês, sou visitante frequente do consulado francês em Dubai. Há algum tempo, quando solicitado, ajudei pessoalmente a estabelecer uma linha direta com o Telegram para lidar com a ameaça de terrorismo na França.

Se um país está insatisfeito com um serviço de internet, a prática comum é abrir uma ação legal contra a empresa responsável. Usar leis de uma era anterior aos smartphones para acusar um CEO pelos crimes cometidos por terceiros na plataforma que ele gerencia é uma abordagem equivocada. Construir tecnologia já é um desafio por si só. Nenhum inovador vai desenvolver novas ferramentas se souber que pode ser responsabilizado pessoalmente pelo uso indevido delas.

Estabelecer o equilíbrio certo entre privacidade e segurança não é fácil. É preciso conciliar as leis de privacidade com as exigências da aplicação da lei, além de alinhar as legislações locais com as da União Europeia. Também é necessário levar em consideração as limitações tecnológicas. Como plataforma, queremos que nossos processos sejam consistentes globalmente, garantindo, ao mesmo tempo, que não sejam explorados em países com leis frágeis. Estamos comprometidos em colaborar com reguladores para encontrar esse equilíbrio. Sim, mantemos nossos princípios: nossa experiência é moldada pela missão de proteger nossos usuários em regimes autoritários. Mas sempre estivemos abertos ao diálogo.

Às vezes, não conseguimos chegar a um acordo com os reguladores de um país sobre o equilíbrio ideal entre privacidade e segurança. Nessas situações, estamos prontos para deixar esse país. Já fizemos isso diversas vezes. Quando a Rússia exigiu que entregássemos "chaves de criptografia" para viabilizar vigilância, recusamos — e o Telegram foi banido na Rússia. Quando o Irã exigiu que bloqueássemos canais de manifestantes pacíficos, recusamos — e o Telegram foi banido no Irã. Estamos preparados para deixar mercados que não são compatíveis com nossos princípios, pois não fazemos isso por dinheiro. Somos movidos pela intenção de fazer o bem e defender os direitos básicos das pessoas, especialmente em lugares onde esses direitos são violados.

Isso não significa que o Telegram seja perfeito. Até o fato de as autoridades estarem confusas sobre onde enviar solicitações é algo que devemos melhorar. No entanto, as alegações de que o Telegram seria uma espécie de paraíso anárquico são absolutamente falsas. Removemos milhões de posts e canais prejudiciais todos os dias. Publicamos relatórios de transparência diários (como este ou este). Temos linhas diretas com ONGs para processar solicitações urgentes de moderação de forma mais rápida.

No entanto, sabemos que algumas pessoas acham que isso ainda não é suficiente. O aumento abrupto no número de usuários do Telegram para 950 milhões causou problemas que facilitaram o abuso da nossa plataforma por criminosos. É por isso que fiz disso um objetivo pessoal para garantir melhorias significativas nesse aspecto. Já começamos esse processo internamente, e em breve compartilharei mais detalhes sobre nosso progresso.

Espero que os eventos de agosto resultem em um Telegram — e no setor de redes sociais como um todo — mais seguro e forte. Obrigado novamente pelo carinho e pelos memes!