EUA Banem este Corante em Alimentos por Risco de Câncer

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) emitiu uma ordem nesta quarta-feira, proibindo o uso do corante vermelho 3 (Red No. 3) em alimentos e medicamentos ingeríveis, devido a preocupações de que o aditivo possa causar câncer.

Embora o corante tenha sido banido de cosméticos e medicamentos tópicos desde 1990, a proibição em alimentos só foi implementada agora, mais de 30 anos depois da primeira intenção anunciada pela FDA, em 1992. A ação foi tomada após uma petição do Center for Science in the Public Interest (CSPI) e 23 outras organizações, que apresentaram dados indicando que ratos machos expostos a altos níveis do corante desenvolveram câncer.

Thomas Galligan, Cientista Principal do CSPI para Aditivos Alimentares e Suplementos, afirma que o corante vermelho 3 não é o único aditivo alimentício associado a efeitos colaterais prejudiciais, incluindo câncer. Em uma entrevista ao New York Post, Galligan compartilhou outros três aditivos que sua organização gostaria de ver proibidos.

Aspartame: Preocupações com o Câncer

O aspartame, adoçante artificial sem calorias presente em diversos produtos diet e sem açúcar, como refrigerantes, goma de mascar e sorvetes, é o principal aditivo que preocupa o CSPI em relação ao câncer. Em 2023, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) classificou o aspartame como possivelmente carcinogênico para os humanos, com base em evidências humanas.

Galligan criticou a FDA por não concordar com a avaliação da IARC e continuar afirmando que o aspartame é seguro. “A FDA realmente acredita que o aspartame é seguro e não quer ouvir o contrário”, disse Galligan. A Sociedade Americana do Câncer ainda não se pronunciou sobre o potencial cancerígeno do aspartame, mas muitas organizações de saúde alertam para a cautela.

BHA: Antioxidante Comprovadamente Perigoso

O BHA (hidroxi-anisol butilado), um conservante antioxidante comum na alimentação dos EUA, é banido em muitos outros países devido ao risco de câncer. Galligan ressaltou que estudos em animais mostram que altas doses do BHA podem causar o desenvolvimento de tumores em ratos e hamsters. A FDA ainda não proibiu o BHA, apesar das evidências, citando a cláusula Delaney da Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos, que proíbe aditivos que causem câncer.

Potássio Bromato e Azodicarbonamida: Aditivos em Produtos de Panificação

Dois aditivos presentes na farinha e no pão, o potássio bromato e a azodicarbonamida, ainda são permitidos nos EUA, apesar de serem proibidos em outros países devido aos riscos de câncer. O potássio bromato, que aumenta o volume do pão, foi banido pela Organização Mundial da Saúde por seu potencial cancerígeno, e o CSPI solicitou a proibição também nos Estados Unidos.

A azodicarbonamida, usada para reforçar a massa e clarear o pão, se decompõe em substâncias como semicarbazida e urethane, que também estão ligadas ao câncer.

O Que Esperar da FDA

Galligan acredita que mudanças significativas na FDA dependem de um esforço contínuo de grupos como o CSPI. “Não espero que isso aconteça por conta própria. Acho que se algo acontecer, será devido ao nosso esforço”, afirmou.

O desejo do CSPI não é apenas a proibição desses aditivos individuais, mas uma reformulação do processo de aprovação de aditivos alimentares nos EUA. “O caso do Red No. 3 mostra um sistema federal quebrado, que permite que substâncias químicas perigosas permaneçam nos alimentos muito depois de sabermos que são prejudiciais”, conclui Galligan.

A organização busca uma reforma ampla no sistema, pois estima-se que atualmente 10.000 substâncias químicas ainda sejam permitidas no uso de alimentos nos Estados Unidos, o que torna um processo de proibição individual ineficaz.