Yahya Sinwar, mentor dos ataques de 7 de outubro de 2023 em Israel, levou o Hamas a um caminho mais violento. Segundo o The Wall Street Journal, fontes de inteligência árabes indicaram que, após assumir o controle total do grupo terrorista palestino em agosto passado, Sinwar ordenou a retomada dos atentados suicidas, uma prática que o Hamas havia abandonado há duas décadas. Recentemente, um militante palestino tentou detonar uma bomba em Tel Aviv, o que foi interpretado como um sinal claro da nova direção do Hamas sob a liderança de Sinwar.
O Hamas havia parado de usar atentados suicidas depois de não conseguir obter concessões do governo israelense e de levantar preocupações sobre o grupo se tornar um pária político. No entanto, com Sinwar no comando, não houve vozes dentro do grupo que se opusessem à sua decisão de retomar essas táticas, segundo as mesmas fontes.
Sinwar é líder do Hamas em Gaza há anos e, em agosto de 2024, assumiu o controle do gabinete político após a morte de seu antecessor, Ismail Haniyeh, em um ataque israelense em julho. Isso foi resultado de uma luta interna dentro do Hamas entre duas facções: as mais radicais, como Sinwar, que veem a violência contra civis como um meio necessário para desestabilizar Israel, e aquelas que buscam manter alguma legitimidade política. Com a ascensão de Sinwar, a facção mais violenta prevaleceu, à medida que o grupo enfrentava uma crescente pressão militar israelense em Gaza.
Enquanto Israel se prepara para uma ofensiva terrestre no Líbano após a morte do líder do Hezbollah, as negociações para um cessar-fogo em Gaza parecem estagnadas. Internamente, Sinwar criticou os líderes do Hamas no Catar, como Haniyeh e Khaled Meshaal, por viverem em condições confortáveis e distantes do conflito. Esta divisão interna tornou-se mais evidente, com Sinwar adotando uma postura mais radical e depreciativa em relação aos chamados "homens hoteleiros" em Doha.
Sob a liderança de Sinwar, o Hamas mostrou uma face mais violenta e fundamentalista. Matthew Levitt, do Instituto Washington, explicou ao Wall Street Journal que a organização terrorista adotou uma linha mais clara e dura com Sinwar no comando. Confrontos recentes, como dois ataques armados em Tel Aviv e Beersheba que deixaram vários mortos, mostram a escalada da violência sob sua liderança.
A rivalidade entre Sinwar e Haniyeh começou em 2017, quando ambos ascenderam a posições-chave no Hamas. Haniyeh procurou projetar uma imagem de legitimidade política para manter relações com os estados árabes, enquanto Sinwar, após passar muitos anos nas prisões israelenses, inclinou-se para uma estratégia militar mais agressiva. Esta tensão se aprofundou em julho de 2023, quando Sinwar evitou participar de uma reunião no Egito para reunificar as facções palestinianas, temendo que a facção de Haniyeh tentasse deslocá-lo.
O ataque de 7 de outubro em Israel, no qual mais de 1.200 pessoas foram mortas, incluindo mulheres e crianças, e cerca de 250 foram sequestradas, foi planejado por Sinwar. A operação pegou de surpresa até mesmo os líderes políticos do Hamas em Doha, que, embora elogiassem publicamente o ataque, começaram a criticar privadamente Sinwar, descrevendo-o como um "megalomaníaco". Haniyeh e Meshaal, em particular, chamaram-no de amador na política, segundo várias fontes.
A invasão terrestre de Gaza por Israel desmantelou grande parte da estrutura militar do Hamas, e sua liderança política iniciou o diálogo com outras facções palestinianas sobre uma possível reconciliação, sem consultar Sinwar. Haniyeh mostrou-se disposto a desmilitarizar a faixa e pressionar por um cessar-fogo, o que gerou tensões com Sinwar, que os chamou de "vergonhosos" por suas ações.
Sinwar criticou abertamente os líderes do Hamas em Doha, referindo-se a eles como "os homens dos hotéis", pelo seu estilo de vida afastado do conflito. À medida que os avanços do exército israelense estagnavam, Sinwar tornou-se mais confiante de que a pressão internacional forçaria Israel a um cessar-fogo, permitindo ao Hamas permanecer intacto. No entanto, Haniyeh foi assassinado em julho de 2023 em um ataque no Irã, o que acelerou a luta interna pela liderança do Hamas. Eventualmente, Sinwar foi confirmado como líder do grupo, com o apoio das Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, o braço militar do Hamas.
Sinwar faz parte do Hamas desde seus inícios na década de 1980 e teve um papel destacado na violência do grupo. Em sua juventude, criou uma força de segurança interna chamada Al-Majd, que executava publicamente informantes palestinos que colaboravam com Israel. Foi encarcerado em 1988 por estrangular um colaborador e enterrar vivo outro. Essa brutalidade foi defendida por Sinwar como um mal necessário para combater Israel.
Nos anos 90, as Brigadas al-Qassam começaram a empregar atentados suicidas para sabotar os acordos de paz entre israelenses e palestinos. Esses ataques, embora eficazes em causar terror, geraram divisões internas dentro do Hamas e entre a comunidade internacional, enfraquecendo o apoio à causa palestina. Sinwar, no entanto, defendeu esses atentados, considerando-os uma forma de guerra psicológica contra Israel. Embora o Hamas tenha deixado de realizar esses ataques na década de 2000, Sinwar retomou agora essa estratégia.
Com sua ascensão à liderança em agosto, Sinwar conta com o apoio do ala militar do Hamas. Segundo analistas, sua estratégia parece ser sobreviver à ofensiva israelense em Gaza e se posicionar como o líder da causa palestina, com o objetivo final de eliminar Israel. Em cartas enviadas ao Hezbollah e aos houthis do Iémen, Sinwar expressou sua disposição para uma guerra prolongada de desgaste contra Israel.
Apesar dos rumores sobre sua possível morte, Sinwar manteve comunicação com os mediadores árabes nas negociações para um alto-falante em Gaza. Além disso, deu instruções a Zaher Jabarin, responsável pelas operações do Hamas na Cisjordânia, para retomar os atentados suicidas, refletindo sua abordagem intransigente em relação ao conflito com Israel.
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