Os militares dos EUA testaram um sistema experimental de lançamento de mísseis de cruzeiro acima do Círculo Polar Ártico na quarta-feira. O comandante encarregado do teste chamou-lhe um movimento deliberadamente “provocativo” destinado a dissuadir a Rússia.
A operação envolveu o lançamento de um míssil de cruzeiro de longo alcance de uma aeronave de transporte C-130 de Operações Especiais, com pára-quedas desacelerando sua descida até que seu motor de foguete o lançasse em direção a um alvo. O sistema de implantação – chamado de "Rapid Dragon" pelos militares – foi desenvolvido pela Força Aérea dos EUA, e quarta-feira marcou sua primeira demonstração na Europa.
A escolha da Andoya Space Range da Noruega para o lançamento foi deliberada. Localizada a cerca de dois graus ao norte do Círculo Polar Ártico, a cordilheira fica no extremo oeste de uma região de importância militar e econômica para a Rússia.
#BREAKING video from 352nd Special Operations Wing successful test fire of a palletized Joint Air to Surface Standoff Missile (JASSM). Successful extraction of deployment box, release of JASSM with wing extension, and motor engagement during exercise #ATREUS22 #SOFinEurope pic.twitter.com/3hLcXDJ3bl
— US Spec Ops Europe (@US_SOCEUR) November 9, 2022
O teste “coloca essa coisa dentro do alcance da Rússia. Estamos intencionalmente tentando ser provocativos sem escalar”, disse o líder da operação, o tenente-coronel Lawrence Melnicoff, ao jornal Stripes dos militares dos EUA. “Estamos tentando impedir a agressão russa [e] o comportamento expansionista, mostrando capacidades aprimoradas dos aliados [da OTAN].”
Cerca de 50% da costa do Ártico é território russo, e Moscou treina regularmente suas tropas em guerras abaixo de zero. A Rússia mantém bombardeiros estratégicos em bases na Península de Kola, pouco mais de 500 km a leste do teste de quarta-feira. Moscou também testou seu míssil balístico intercontinental Yars com capacidade nuclear em um porto espacial em Arkhangelsk, mais a sudeste, em outubro, e realizou exercícios de tiro real com mísseis antinavio nos confins mais distantes de seu nordeste um mês antes.
Washington considera sua influência no Ártico ameaçada pela Rússia. A Estratégia Nacional de dez anos dos EUA para o Ártico, publicada no mês passado, considera a cooperação com Moscou na região polar “praticamente impossível” e pede um aumento da presença militar dos EUA acima do Círculo Ártico.
No entanto, no início deste ano, o ministro para o desenvolvimento do Extremo Oriente e do Ártico russos, Aleksey Chekunkov, disse que “os países ocidentais pretendem transformar o Ártico em outro campo de batalha”, enquanto para a Rússia este é “um espaço de cooperação”. Falando à RIA Novosti em junho, Chekunkov afirmou que as tentativas de dividir o Ártico são perigosas e míopes, e também contradizem os interesses da segurança global.
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