Baleias-sei-azuladas retornam 100 anos depois de desaparecerem

As gigantescas baleias-sei-azuladas, ausentes das águas costeiras da Patagônia argentina há um século devido à implacável caça, estão ressurgindo em um espetáculo notável, revelando o poder da recuperação das espécies quando medidas de proteção são implementadas.

Durante as décadas de 1920 e 1930, os navios baleeiros frequentes ao longo da costa argentina testemunharam um declínio acentuado nas populações.

No entanto, ao longo dos últimos 50 anos, as proibições globais à caça comercial de baleias contribuíram para reviver não apenas as populações de sei, mas também de outras espécies.

“Muitas foram as décadas necessárias para que os números se reerguessem o suficiente para que essas majestosas criaturas voltassem a ser avistadas, um fenômeno que só se manifestou nos últimos anos”, afirmou Mariano Coscarella, biólogo e pesquisador em ecossistemas marinhos do CONICET, órgão científico estatal argentino.

Coscarella destacou que, embora as baleias não tenham sido extintas, sua presença foi tão drasticamente reduzida pela caça que praticamente desapareceram dos olhos do público. “Neste caso, mais de 80 anos se passaram”, disse ele. “Com um ciclo de reprodução de 2 a 3 anos, levou quase um século para que suas populações atingissem números significativos o suficiente para serem notadas novamente”.

Recentemente, uma equipe dedicada embarcou em uma missão para equipar algumas dessas baleias-sei com rastreadores de satélite, a fim de mapear seus padrões de migração. Financiado pelo projeto Mares Pristinos da National Geographic, o esforço envolveu a captura de imagens das baleias a partir de barcos, drones e até mesmo debaixo d’água.

“Este é um verdadeiro triunfo da conservação em escala global”, afirmou Coscarella, enfatizando a importância crucial da moratória global sobre a caça às baleias para o aumento desses números. Ele alertou, no entanto, que a retirada de países deste acordo poderia ameaçar seriamente o progresso da recuperação. “Após uma caça que reduziu a população de baleias-sei ao mínimo, quase 100 anos depois, essa mesma população está começando a se regenerar e agora retorna aos mesmos locais que habitavam antes de serem caçadas”.