A primeira tempestade de inverno significativa do ano está ameaçando uma vasta área de 2.100 milhas do país, desde o Noroeste e Planícies até o Meio-Atlântico e a Costa Leste, trazendo uma série de perigos à vida nas principais áreas metropolitanas, incluindo neve intensa, condições próximas a nevascas e acúmulos de gelo que podem levar a longas quedas de energia.
O sistema de tempestade avançou pelas Montanhas Rochosas ao norte e pelas Planícies Centrais durante a primeira metade do fim de semana, poucas horas depois de atingir a Costa Oeste e até gerar o primeiro tornado do ano na Califórnia.
Chuva congelante chegou a Wichita, Kansas, na manhã de sábado, transformando as estradas em uma folha de gelo e dando uma prévia dos problemas que surgem à medida que a tempestade avança para o leste.
“Não podemos enfatizar isso o suficiente, as autoridades estão lidando com muitos, muitos acidentes em toda a área metropolitana de Wichita”, alertaram os meteorologistas do NWS Wichita no X. “Por favor, fiquem em casa!”
Patrulheiros trabalharam para fechar partes da Interstate 70 no Kansas devido a uma série de acidentes, o que colocou um grande estresse nos recursos.
“I-70 – Salinas, Saline, Dickenson, Lincoln, Russel County – todos esses condados na I-70 têm acidentes significativos acontecendo,” disse o patrulheiro Ben Gardner da Kansas Highway Patrol.
Mais de 64 milhões de residentes foram colocados sob alertas de clima de inverno, incluindo Avisos de Tempestade de Inverno e Avisos de Tempestade de Gelo, com grandes impactos esperados entre as interestaduais 50 e 70.
Dezenas de condados no Kansas e Missouri estão sob Avisos de Nevasca no domingo devido à queda de visibilidade para menos de um quarto de milha, com muita neve soprada.
Salina e Wichita estão incluídas nos alertas, onde rajadas de vento acima de 50 mph são possíveis até o início de segunda-feira.
É a primeira vez em vários anos que partes das áreas metropolitanas de Wichita e Kansas City estão sob Aviso de Nevasca.
Ao sul da faixa pesada de neve, o gelo deve ser problemático e pode se acumular em quase uma polegada do sul de Missouri até Kentucky e West Virginia. A camada pesada provavelmente levará a quedas de energia, e devido à natureza do terreno, essas quedas podem durar por um período prolongado.
O ar ártico seguindo a tempestade de inverno manterá uma grande parte da faixa norte do país abaixo de zero por vários dias, causando dificuldades adicionais para aqueles despreparados para o golpe de inverno.
Para se preparar para o evento, os governadores de Kansas, Missouri, Arkansas, Kentucky e Virgínia declararam estados de emergência. O governador de Maryland, Wes Moore, declarou um estado de prontidão antes da tempestade de inverno.
Maior Evento de Neve da Temporada Até Agora
Os totais de neve devem se aproximar de um pé para comunidades em Kansas, Missouri, Illinois, Ohio e partes de West Virginia – tornando esta tempestade de inverno o evento mais significativo da temporada e, para algumas áreas, talvez a maior nevasca em mais de uma década, de acordo com o Centro de Previsão do Tempo da NOAA.
Quantidades isoladas mais altas são esperadas nos Apalaches e ao longo dos Grandes Lagos, onde a influência do terreno estará em pleno efeito.
Muitas cidades e vilas no caminho do sistema de tempestade emitiram emergências de neve, enquanto as equipes tratam as principais rodovias e se preparam para esforços de remoção de neve 24 horas por dia.
“Esta é a grande,” disse a Diretora de Segurança e Operações Becky Allmeroth, do Departamento de Transporte do Missouri, à FOX Weather na sexta-feira. “Estamos avisando antecipadamente, informando aos motoristas que nossa viagem será quase impossível em algumas de nossas principais interestaduais: Interestadual 70, por causa do volume de neve, e Interestadual 44 – esse é realmente o alvo principal agora para algumas dessas quantidades maiores de gelo.”
Espera-se entre 12 e 20 centímetros de neve nas áreas metropolitanas de St. Louis, Louisville e Lexington, com quantidades ainda maiores possíveis em torno de Indianápolis e Kansas City. A neve também deve alcançar Filadélfia e Washington, D.C., onde são esperados entre 7 e 15 centímetros até a noite de segunda-feira, com quantidades isoladas maiores.
“Acho que segunda-feira será um dia de neve para muitos distritos escolares,” disse o Especialista em Tempestades da FOX Weather, Mike Seidel. “Desde Kansas, até o leste em D.C., Baltimore e até Atlantic City.”
Ao sul da pesada queda de neve, uma tempestade de gelo parece provável, com horas de chuva congelante esperadas, segundo o Centro de Previsão da FOX.
Acúmulos de gelo de pelo menos meia polegada são esperados em partes do sul de Missouri, sul de Illinois e nos Apalaches, potencialmente levando a danos generalizados em árvores e quedas de energia prolongadas.
“Quando você obtém meia polegada de gelo, vai ter quedas de energia,” disse Seidel. “Especialmente à medida que a tempestade se intensifica e avança, vamos ter um vento forteÂ… e isso vai levar a mais problemas porque você tem todo o gelo nos galhos e os galhos estão sendo soprados, e eles tendem a quebrar e derrubar linhas de energia.”
Devido ao acúmulo de gelo, o campo de aviação do Aeroporto Internacional de Kansas City (MCI) foi fechado para voos de entrada e saída por várias horas no sábado. O prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, disse no X que as equipes conseguiram tratar as superfícies do campo de aviação, pistas e taxiways no MCI e foram capazes de reabrir o local para retomar os voos no final da tarde de sábado.
Uma combinação de problemas mecânicos e o clima parece ter causado um atraso para os Kansas City Chiefs no MCI por várias horas antes de decolar para Denver para sua partida contra os Broncos no domingo.
As principais companhias aéreas, incluindo Delta, United, Southwest e American, estavam permitindo que os viajantes ajustassem os horários antes da tempestade de inverno, mas os esforços não impediram longas filas nos balcões de passagens em meio a milhares de atrasos e cancelamentos durante o fim de semana.
Ao contrário dos eventos climáticos de inverno anteriores nesta temporada, não parece haver muito ar quente no horizonte, o que significa que grande parte da neve permanecerá no solo durante uma parte significativa do mês.
“Muitas vezes, depois de uma tempestade, sim, fica frio por um ou dois dias,” disse Seidel. “Esta onda ártica vai chegar e ficar aqui a semana todaÂ… então, o que cair vai ficar.”
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