O foguete New Glenn, desenvolvido pela Blue Origin, realizou seu primeiro voo de teste nesta quinta-feira (data), a partir da Flórida, carregando um protótipo de satélite projetado para orbitar a milhares de quilômetros acima da Terra. Esse lançamento representa um marco importante para a empresa fundada pelo bilionário Jeff Bezos, que investiu anos e recursos significativos nesse ambicioso projeto.
De acordo com informações divulgadas por meios internacionais, o New Glenn, nomeado em homenagem a John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, decolou da histórica plataforma de lançamento do Complexo 36, na Estação da Força Espacial de Cabo Cañaveral. Este local emblemático foi utilizado há mais de meio século para missões da NASA, como as de Mariner e Pioneer. O foguete, com 98 metros de altura, transportou uma plataforma experimental projetada para abrigar ou liberar satélites em suas órbitas adequadas.
Objetivos Claros para a Missão de Teste
Nesta primeira missão, o satélite experimental permaneceu dentro da segunda etapa do foguete enquanto orbitava a Terra. A missão teve uma duração estimada de seis horas, após as quais a segunda etapa foi colocada em uma órbita segura e elevada, seguindo as diretrizes da NASA para minimizar a geração de detritos espaciais.
O primeiro estágio do foguete, conhecido como propulsor, tinha como objetivo pousar em uma barcaça no Oceano Atlântico poucos minutos após a decolagem. Esse procedimento visa permitir a reutilização do propulsor em lançamentos futuros, uma estratégia fundamental na indústria espacial moderna para reduzir os custos.
Atraso no Lançamento, Mas Uma Conquista Importante
O lançamento, que estava originalmente programado para segunda-feira, antes do amanhecer, foi adiado devido ao acúmulo de gelo em componentes críticos do sistema de propulsão. No entanto, o voo realizado nesta quinta-feira representou um avanço significativo nos planos da Blue Origin de utilizar o New Glenn em missões que envolvem o transporte de satélites, astronautas e, eventualmente, missões à Lua.
Investimentos e Legado Espacial
A Blue Origin investiu mais de 1 bilhão de dólares na reconstrução do Complexo 36, transformando-o em uma instalação de lançamento de última geração. Este local está a apenas 14 quilômetros dos centros de controle e da fábrica de foguetes da empresa, localizados nas proximidades do Centro Espacial Kennedy da NASA.
Jeff Bezos, o fundador da Blue Origin, estava presente no lançamento, acompanhando-o de perto a partir do centro de controle da missão. Embora não tenha revelado o valor exato de seu investimento pessoal no programa, ele destacou que não vê a Blue Origin como uma concorrente direta da SpaceX, empresa de foguetes liderada por Elon Musk. Segundo Bezos, “há espaço para muitos vencedores” nessa nova era da exploração espacial.
O Foguete New Glenn e a Nova Era Espacial
O New Glenn se junta a uma lista de grandes foguetes que estrearam nos últimos anos, como o Vulcan da United Launch Alliance, o Ariane 6 da Europa e o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, projetado para enviar astronautas à Lua. Com 98 metros de altura, o New Glenn é cinco vezes maior que os foguetes menores da Blue Origin, como o New Shepard, que vem sendo utilizado desde 2021 para levar passageiros ao limite do espaço.
O foguete maior até o momento é o Starship da SpaceX, que possui cerca de 123 metros de altura. A SpaceX deve realizar o sétimo voo de teste do Starship nesta quinta-feira, a partir do Texas, com o foguete desempenhando um papel crucial nos planos da NASA para enviar astronautas à Lua, por meio do programa Artemis, que segue os passos das missões Apollo das décadas de 1960 e 1970.
Planos Futuros e Parceria com a NASA
Embora o debut do New Glenn tenha sido inicialmente destinado a lançar duas naves espaciais gêmeas para Marte em uma missão para a NASA, esses planos foram adiados devido a atrasos na preparação do foguete. As naves, chamadas Escapade, foram projetadas para estudar a atmosfera e o ambiente magnético de Marte a partir de sua órbita. Espera-se que essas missões aconteçam na primavera de 2023.
Além disso, a Blue Origin também está desenvolvendo um módulo de aterrissagem lunar chamado Blue Moon, que será utilizado na terceira missão tripulada do programa Artemis. Esse foco reflete a estratégia da NASA de incentivar a competição entre empresas privadas, uma abordagem similar à adotada para o transporte de astronautas até a Estação Espacial Internacional.
Com o sucesso do lançamento do New Glenn, a Blue Origin reafirma seu compromisso com a exploração espacial e se posiciona como um ator chave nessa nova era de inovações tecnológicas.
Com informações da The Associated Press
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